●姫野友美生に大豆イソフラボンと更年期の関係についてお話を聞きました。

エストロゲン不足が脳内物質の不足を招く

私たちの心の状態というのは、さまざまな「脳内神経伝達物質」に支配されていることをご存知でしょうか？たとえばドーパミンはやる気や好奇心を高め、セロトニンは安心感や幸福感をもたらすことがわかっています。もしもこれらの脳内神経伝達物質が不足したら、どうなるのでしょうか？ そう、やる気が起きない、不安感が高まる･･･など、「うつ」の状態を招いてしまいます。これこそが、更年期うつの正体といえるのです。

更年期を迎えると、女性の体内ではエストロゲンの減少という大きな変化が起こってきます。このエストロゲンが脳内神経伝達物質の分泌や活性化に深く関与しているため、エストロゲンが減少すると脳内神経伝達物質が不足することになります。その代表格が、先ほど紹介したドーパミンとセロトニン。更年期のうつの原因の１つがエストロゲン不足にあるといわれる理由はここにあります。

更年期女性に訪れるからだと環境、二重の変化

もうひとつ、更年期のうつを招く要因として、５０～６０代の女性に訪れる外的環境の変化が挙げられます。体が大きな曲がり角を迎えるちょうどその頃、女性は同時に、子供の巣立ち、両親の老齢化、夫の定年など、人生の岐路に差しかかります。ご両親の介護の問題が現実化するのもこの頃です。 ここで、女性を２つの喪失感が襲います。１つは子供の独立など、愛するものを失う喪失感。もう１つは、自分自身の健康や容姿が衰えていく喪失感です。女性はとくにエイジングに敏感で、鏡を見てはため息をつくといった喪失感にとらわれやすいのです。

こういった体と環境の二重の大きな変化、そして２つの喪失感が、不安定な精神状態を招いてしまうことがあります。 女性にとって、エストロゲンが急激に減少する時期と外的環境が激変する時期が重なってしまう更年期は、身体的にも精神的にもつらい時期。このときの体と心の変化を知って、上手に乗り越えることは、今後の人生にとってとても大切です。

更年期の心の悩み　どう対処すればいい？

これまでご説明してきたように、更年期のうつには「身体の変化からくる要因」と、「外的環境の変化からくる要因」の２つの原因があります。ですから、更年期のうつに対象するには、この２つの面からのアプローチが大切です。 まず第一に、やる気を高めるドーパミンや、安心感・幸福感をもたらすセロトニンなどの脳内神経伝達物質を減少させる原因となっている、 エストロゲン不足を補うこと。これにはホルモン補充療法や、エストロゲン様物質である大豆イソフラボンがすすめられます。

私のクリニックでは、症状の軽い方、副作用が心配な方には大豆イソフラボンを紹介していますが、なかでも分子量が小さく、吸収性の高い アグリコン型イソフラボンは、安心しておすすめできますね。 また症状が比較的重い方には、抗うつ薬との併用が効果的です。抗うつ薬というのは脳内神経伝達物質を増やす手助けをするもので、 体内でスムーズに作られるようになれば服用をやめることができます。

新たな目標を見つけて　心のアンチエイジングを

そしてもうひとつ大切なのが、新たな「生きがい」を見つけること。私はこれを「心のアンチエイジング」と言っています。 これまでしたかったのにできなかったことを、ぜひはじめてみてほしいのです。趣味でも仕事でもボランティアでもいい。 韓流スターにあこがれる“バーチャル恋愛”だってかまいません。好き！やりたい！と夢中になれる「第二の青春」に出会うことこそが、 一番の更年期のうつの解消法かもしれませんね。